Introduction
Les Dolomites, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, représentent l’un des terrains de jeu les plus excitants pour la pratique du gravel en Europe. Entre routes blanches sculptées par les eaux glaciaires, cols aériens, forêts d’épicéas et lacs miroir, le paysage change à chaque coup de pédale et offre une palette infinie d’itinéraires secrets accessibles aux cyclistes aventureux. Ce guide gravel vous emmène hors des parcours touristiques classiques pour vous faire découvrir des chemins non goudronnés, des passages de crête, des refuges alpins isolés et des panoramas qui resteront gravés dans votre mémoire.
Contenu de l'article
Partir en gravel dans les Dolomites, ce n’est pas seulement choisir un vélo aux pneus cranés : c’est aussi apprendre à lire le territoire, à anticiper la météo soudaine, à respecter la fragile économie locale et à profiter d’une offre d’hospitalité alpine souvent discrète mais d’une grande qualité. Vous roulerez à proximité de sites emblématiques tels que le Lago di Braies (Pragser Wildsee), les Tre Cime di Lavaredo, le Passo Giau, la Marmolada ou encore le col du Sella (Passo Sella), mais aussi sur des sentiers moins fréquentés comme les arêtes de la Val di Fanes, les pentes secrètes de Seceda ou les bas-côtés oubliés autour de Cortina d’Ampezzo.
Ce guide se veut à la fois pratique et immersif. Vous y trouverez des descriptions détaillées d’itinéraires recommandés, des conseils techniques pour votre vélo et votre équipement, des adresses précises de refuges et points de ravitaillement, des informations sur les prix et horaires (tarifs indicatifs), ainsi que des recommandations locales — où dormir, où manger, et comment circuler en respectant les restrictions des parcs naturels. L’objectif : vous permettre de vivre une expérience gravel sûre, respectueuse et inoubliable en vous donnant les clés pour organiser votre propre aventure.
Avant de partir, vérifiez toujours l’état des sentiers auprès des offices de tourisme locaux et des refuges, emportez une carte hors-ligne ou un appareil GPS avec les traces des parcours, et adaptez votre itinéraire à la météo. Les Dolomites peuvent offrir un ensoleillement éclatant le matin et des orages violents l’après-midi en été. La haute altitude augmente les contrastes de température : prévoyez des couches techniques, des protections contre le vent et la pluie, et un kit de réparation complet. Enfin, gardez à l’esprit que certains refuges ferment hors-saison et que certains cols peuvent être fermés en hiver et au printemps tardif.
Dans les sections suivantes, vous trouverez des itinéraires détaillés, des suggestions de bivouac et d’hébergement, des recommandations pour l’entretien et l’équipement gravel, ainsi que des conseils pratiques pour savourer la gastronomie locale sans perdre de temps sur la route. Attachez votre casque, vérifiez la pression de vos pneus et laissez-vous inspirer par les itinéraires secrets des Dolomites.
Itinéraire 1 : Boucle alpine autour du Lago di Braies et des forêts de Braies
La boucle autour du Lago di Braies (Pragser Wildsee) est l’un des circuits gravel les plus photogéniques et accessibles, combinant pistes forestières douces et sections techniques courtes. Point de départ recommandé : Parking Lago di Braies, adresse officielle Lago di Braies, 39030 Braies (BZ), Italy. Ce site est géré dans le cadre du parc naturel et propose des services sur place.
Parcours proposé (environ 28–35 km, 400–700 m D+ selon variante) : départ du parking de Lago di Braies, montée par la Forststraße vers le village de Prags (Braies), traversée des hameaux agricoles en direction de Val di Braies, puis retour par les bois en longeant le ruisseau jusqu’au lac. Les sections les plus roulantes sont en gravier compact ; attendus quelques tronçons pierreux et racines près des berges. Le trajet est idéal pour une demi-journée ou une journée avec pique-nique.
Informations pratiques :
- Parking Lago di Braies – Adresse : Lago di Braies, 39030 Braies (BZ), Italy. Tarif indicatif : 8,00 € journée (variable en haute saison).
- Location de barques sur le lac – Embarcadère Lago di Braies, tarif : 30,00 € pour 30 minutes (tarif indicatif). Horaires : 08:00–18:00 (haute saison, variable).
- Meilleur moment : lever du soleil pour éviter la foule (arrivez avant 08:00 en été).
Conseils terrain : privilégiez des pneus 40–45 mm si vous souhaitez un bon compromis confort/roulage. Emportez une pompe à main, des démonte-pneus et une chambre à air. Sur certains tronçons en forêt, le drainage peut laisser des ornières boueuses après la pluie — prévoyez des vêtements de rechange. Respectez la signalisation et évitez les sentiers interdits aux vélos, en particulier près des zones protégées et des habitats d’oiseaux.
Itinéraire 2 : Traversée des Tre Cime di Lavaredo – Passo di Fanes – Rifugio Locals
Ce tracé combine des panoramas vertigineux avec des passages éloignés : Tre Cime di Lavaredo, la haute route autour du massif des Sesto/Three Peaks, et la descente vers la réserve naturelle de Fanes-Senes-Braies. Point d’accès commun : Parking Rifugio Auronzo, Adresse : Rifugio Auronzo, 39036 Auronzo di Cadore (BL), Italy. Le Rifugio Auronzo se trouve sur la route du Monte Piana et sert souvent de base pour explorer les Tre Cime.
Parcours proposé (environ 40–60 km, 900–1500 m D+ selon variante) : Auronzo – Route panoramique vers le Refuge Lavaredo – montée vers les crêtes (sections techniques possibles) – traversée vers Passo di Fanes – descente en single track vers Val di Fanes – arrivée à un refuge local pour la nuit. Les panoramas sur les trois sommets de Tre Cime di Lavaredo sont parmi les plus spectaculaires des Dolomites, surtout au lever ou coucher du soleil.
Informations pratiques :
- Rifugio Auronzo – Adresse : Rifugio Auronzo, Località Val Campo, 32041 Auronzo di Cadore (BL), Italy. Horaires : ouvert en saison d’été 07:00–22:00 (variable). Prix : chambre en dortoir à partir de 30,00 € par personne; demi-pension à partir de 45,00 € (tarifs indicatifs).
- Parc naturel de Fanes-Senes-Braies – Accès soumis à réglementation ; consultez l’office du tourisme de San Vigilio di Marebbe pour restrictions saisonnières.
Conseils techniques : la traversée comporte des sections à plus forte pente et des pierriers — maîtrisez le portage technique sur quelques dizaines de mètres si nécessaire. Vérifiez l’horaire de fermeture des refuges si vous planifiez une nuit : beaucoup ferment hors-saison (automne-printemps). Emportez des barres énergétiques locales (speck, formaggi) pour les ravitaillements longue distance.
Itinéraire 3 : Cols mythiques – Passo Giau, Passo Falzarego et Lagazuoi
Pour les cyclistes qui cherchent des cols aériens et des routes de crêtes, cet itinéraire en boucle relie Passo Giau, Passo Falzarego et le secteur du Lagazuoi. Il mêle portions asphaltées historiques et variantes en gravel offrant une immersion totale dans les panoramas dolomitiques. Point de départ conseillé : Cortina d’Ampezzo, Adresse : Piazza Angelo Dibona, 1, 32043 Cortina d’Ampezzo (BL), Italy.
Parcours proposé (environ 60–80 km, 1500–2200 m D+) : Cortina d’Ampezzo – montée vers Passo Falzarego – branchement vers Rifugio Lagazuoi (possibilité d’utiliser le téléphérique Lagazuoi pour remonter si vous ne voulez pas pédaler jusqu’au sommet) – traversée vers Passo Giau – retour par la SS48 et variantes gravel le long des arêtes. Le contraste est saisissant entre les murs calcaires blancs et les verts profonds des prairies d’altitude.
Informations pratiques :
- Funivia Lagazuoi (Lagazuoi Cable Car) – Station de départ : Passo Falzarego, 32020 Colle Santa Lucia (BL), Italy. Horaires : généralement 08:30–17:00 (haute saison). Tarif indicatif : 22,00 € aller-retour par personne pour le téléphérique (vérifier avant départ).
- Rifugio Lagazuoi – Adresse : Rifugio Lagazuoi, 32020 Colle Santa Lucia (BL), Italy. Horaires : ouvert en saison (petit-déjeuner 07:30–09:30, cuisine 12:00–20:00). Prix : repas à partir de 12,00 €, dortoirs/demi-pension selon saison.
Conseils locaux : le col du Giau offre des ascensions courtes mais abruptes ; pour le gravel, cherchez les pistes parallèles à la route principale pour éviter les voitures. À Falzarego/Lagazuoi, le manteau historique (trous et positions de la première guerre mondiale) donne un supplément d’âme à la montée : prenez le temps de visiter les tunnels et les positions fortifiées autour du sommet de Lagazuoi. Enfin, en cas de mauvaise météo, le téléphérique peut être suspendu — plan B impératif.
Hébergement et refuges recommandés pour le gravel
Choisir le bon refuge ou hôtel est crucial pour recharger vos batteries après une journée de gravel. Voici quelques adresses fiables et accueillantes, classées par secteur :
- Rifugio Auronzo – Adresse : Rifugio Auronzo, Località Val Campo, 32041 Auronzo di Cadore (BL), Italy. Prix indicatif : dortoirs dès 30,00 €; demi-pension à partir de 45,00 €. Horaires : ouvert en saison, restaurant 07:00–22:00.
- Rifugio Lagazuoi – Adresse : Rifugio Lagazuoi, 32020 Colle Santa Lucia (BL), Italy. Prix : repas 12,00 €+; nuitée/pension variable. Horaires : service repas 12:00–20:00 (saison).
- Hotel Cristallo, Cortina d’Ampezzo – Adresse : Via Roma, 55, 32043 Cortina d’Ampezzo (BL), Italy. Prix : chambres autour de 150,00 € en saison (indicateur). Horaires réception : 24/7.
- Rifugio Locatelli (Drei Zinnen Hütte) – Adresse : Rifugio Locatelli, 39030 Auronzo di Cadore (BL), Italy. Un point d’appui parfait pour les Tre Cime; vérifiez disponibilité et horaires avant de partir.
Conseils pratiques pour l’hébergement : réservez en haute saison (juillet-août) plusieurs semaines à l’avance ; apportez des moyens de paiement en espèces car certains refuges refusent la carte pour les petits achats ; vérifiez la présence d’un local à vélos ou d’un garage : tous les refuges n’offrent pas de stockage sécurisé pour les vélos. Enfin, informez-vous sur les horaires des repas pour planifier vos étapes et éviter d’arriver après la fermeture de la cuisine.
Conseils techniques et sécurité pour le gravel en Dolomites
Les Dolomites exigent préparation et respect des règles locales. Voici des conseils concrets pour aborder vos sorties gravel en toute sécurité :
- Équipement vélo : pneus 40–45 mm, cassette polyvalente 11–42 ou 11–46 pour les cols, freins à disque bien réglés. Emportez un kit de réparation complet, pompe, multi-outil, seconde chambre à air et un petit kit de couture pour réparer une crevaison plus importante.
- Navigation : téléchargez les traces GPX et cartes hors-ligne (Komoot, RideWithGPS, Maps.me). Les couvertures réseau sont irrégulières en altitude ; un GPS dédié est préférable au smartphone seul.
- Météo : consultez les bulletins locaux (MeteoDolomiti) avant chaque sortie. En été, orages l’après-midi : partez tôt pour réduire le risque d’être surpris en montagne.
- Sécurité : informez l’hébergement de votre itinéraire et heure estimée de retour. Emportez une trousse de premiers secours, une couverture de survie et des vivres énergétiques supplémentaires.
- Respect de la nature : ne laissez aucune trace, respectez la signalisation des parcs naturels et évitez le bivouac sauvage dans les zones protégées. Les animaux et pâturages sont sensibles aux perturbations humaines.
De plus, adaptez votre rythme : les ascensions peuvent être longues et exposées ; pausez souvent, hydratez-vous et consommez des glucides facilement digestibles. En descente, soyez prudent sur le gravier lâche : contrôlez vos trajectoires, réduisez la vitesse et évitez les freinages brusques sur les pierres.
Conclusion
Les Dolomites offrent une diversité de parcours gravel qui satisferont autant les cyclistes à la recherche de défis physiques que ceux en quête de paysages grandioses et d’expériences culturelles. Entre le miroir du Lago di Braies, les arrêtes des Tre Cime di Lavaredo, les cols mythiques comme le Passo Giau ou le Passo Falzarego, et les refuges chaleureux disséminés dans les vallées, chaque sortie peut devenir une micro-aventure riche d’enseignements et d’émotions. Ce guide a pour ambition de vous fournir des pistes précises — itinéraires, adresses, tarifs indicatifs et conseils locaux — pour préparer des sorties réussies.
Pour tirer le meilleur parti de votre séjour, préparez votre matériel avec rigueur, consultez les horaires et tarifs des refuges et installations (funiculaire, locations), et privilégiez la flexibilité : les conditions d’altitude peuvent modifier vos plans à la dernière minute. Surtout, respectez les habitants et la nature : la beauté des Dolomites repose sur un équilibre fragile entre fréquentation touristique et préservation de l’environnement. En adoptant une pratique responsable du gravel, vous contribuerez à la pérennité de ces montagnes et permettrez aux générations futures de continuer à en profiter.
En partant bien informé — cartes GPX, matériel adapté, hébergements réservés, connaissances des règles locales — vous transformerez chaque coup de pédale en une découverte. Que vous recherchiez la quiétude d’un lac alpin au lever du jour, l’adrénaline d’une descente technique ou la convivialité d’un rifugio après une longue montée, les itinéraires secrets des Dolomites attendent votre curiosité. Préparez votre vélo, affûtez votre sens de l’orientation et laissez-vous guider par les crêtes de pierre rose : l’aventure gravel dans les Dolomites est une promesse d’intensité et de souvenirs durables.
