Introduction : l’automne dans les Dolomites, une palette vivante
L’automne transforme les Dolomites en un tableau en mouvement. Dès la mi-septembre et jusqu’à la fin octobre, les forêts de mélèzes, hêtres et épicéas passent du vert profond à des tons d’or, d’ambre et de rouge brûlé, tandis que les massifs calcaires aux silhouettes acérées restent immuables, créant un contraste saisissant. Pour le voyageur, il ne s’agit pas seulement d’observer : c’est un appel à emprunter les routes, à s’arrêter aux belvédères, à descendre des voitures pour sentir l’air frais et capter la lumière rasante de l’après-midi. Les routes qui traversent ces montagnes offrent des points de vue spectaculaires à chaque virage ; elles deviennent des itinéraires d’observation, conçus pour qui sait ralentir et regarder.
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Les itinéraires automobiles, mais aussi cyclistes et pédestres, se métamorphosent en automne. Les parkings, parfois payants, servent de petites portes d’entrée vers des lacs miroitants comme le Lago di Braies ou des refuges rustiques comme le Rifugio Auronzo aux pieds des Tre Cime di Lavaredo. Les villages—Cortina d’Ampezzo, Ortisei (Urtijëi), Canazei—prennent des couleurs chaleureuses et offrent des spécialités locales à base de cèpes et de polenta, à déguster après une étape sur la route des cols.
Cet article propose des routes à ne pas manquer pour admirer ce feuillage d’altitude, avec des informations pratiques : adresses précises des points de départ ou des attractions, tarifs approximatifs en euros, horaires d’ouverture des installations touristiques principales (téléphériques, musées, parkings) et conseils locaux pour profiter au mieux des lueurs d’automne. Que vous soyez amateur de photographie, randonneur modéré, cycliste de montagne ou conducteur contemplatif, chaque itinéraire présente des particularités — altitudes, virages, possibilités de pause gastronomique ou d’observation — qu’il vaut mieux connaître. Nous détaillerons aussi les conditions à surveiller (neige précoce, fermetures de cols) et les astuces pour éviter les foules : commencer tôt le matin, préférer les jours de semaine, réserver les parkings ou les transferts si nécessaire.
Enfin, l’automne est une période idéale pour une approche plus intime des Dolomites : la météo est souvent stable, la lumière tendre, et les couleurs offrent une grande variété de compositions photographiques. Les routes suggérées ici ont été choisies pour leur combinaison de panoramas, d’accessibilité et d’expériences locales, avec des précisions concrètes (adresses, prix, horaires) pour planifier sereinement votre escapade automnale.
Grande Strada delle Dolomiti : la route classique de Bolzano à Cortina d’Ampezzo
La Grande Strada delle Dolomiti (Great Dolomite Road) est sans doute l’itinéraire emblématique pour admirer les couleurs automnales. Elle relie Bolzano (Bozen) à Cortina d’Ampezzo sur environ 150 km en traversant cols et vallées. Point de départ conseillé : le centre de Bolzano, en commençant par la Piazza Walther, Piazza Walther, 39100 Bolzano (Bozen), Italie. Bolzano est accessible en train et offre des parkings publics comme le Parkhaus Walther (Corso Libertà 5, tarif environ €2,50/heure, horaires 07:00–23:00).
En prenant la SS48 et la SS244, vous passerez par des sites célèbres : le Passo di Val Gardena (Seiser Alm direction), la Val Badia, puis la montée vers le Passo Pordoi. À Canazei, arrêtez-vous au Funivia Col Rodella (Piazza Marconi 2, 38032 Canazei TN, Italie) pour une vue panoramique ; prix aller-retour approximatif €22 en automne, horaires généralement 08:30–16:30 (vérifiez les dates précises selon la saison). Le col de Pordoi offre des belvédères parfaits au coucher du soleil.
La route se termine à Cortina d’Ampezzo, Corso Italia 28, 32043 Cortina d’Ampezzo BL, Italie, station élégante où les boutiques ferment souvent plus tôt en basse saison mais où les restaurants offrent des menus de chasse et champignons idéals après une journée de route (plat typique autour de €18–€28). Le stationnement en centre est payant : Parcheggio Olimpia (Via Olimpia 12, tarif environ €1,50/30 minutes, ouvert 24h).
Conseils pratiques : privilégiez la matinée ou la fin d’après-midi pour la lumière rasante, emportez une carte routière papier (réseau mobile parfois limité) et des vêtements chauds en réserve. Les derniers week-ends d’octobre voient parfois des fermetures partielles pour la neige : vérifier les prévisions et le site des autorités locales de la province de Belluno.
Passo Sella, Val Gardena et Alpe di Siusi : couleurs et panoramas dolomitiques
Le triangle formé par le Passo Sella, Val Gardena (Gröden) et l’Alpe di Siusi (Seiser Alm) est un concentré d’images d’automne. Point d’accès principal : Ortisei (Urtijëi), Via Nives 12, 39046 Ortisei BZ, Italie, village-valley reconnu pour ses sculpteurs sur bois et son accès facile aux téléphériques. Le téléphérique vers l’Alpe di Siusi part de Ortisei – Funivia Ortisei / Seiser Alm (Via Stettene 3) ; tarif approximatif aller-retour €28, horaires 08:30–17:00 en octobre.
Le Passo Sella (Passo Sella / Sellajoch) relie Val Gardena à la Val di Fassa et offre des points de vue vertigineux sur le massif du Sassolungo (Langkofel). L’adresse d’accès pour le parking principal : Passo Sella Parking, SP641, 39048 Selva di Val Gardena (BZ), Italy. En automne, le parking est souvent payant : environ €5–€10 la journée selon la période. Depuis les parkings, de courtes promenades mènent à des belvédères où les mélèzes prennent des teintes dorées, encadrant les silhouettes de roche grise.
L’Alpe di Siusi, vaste plateau d’altitude, est particulièrement photogénique en fin d’après-midi, quand les ombres du groupe du Sciliar se dessinent sur les prairies. Le centre d’information touristique Seiser Alm Info Point est situé à Compatsch / Compaccio, 39040 Castelrotto BZ, Italy, ouvert généralement de 09:00 à 17:00 ; activités guidées et navettes sont proposées (prix des navettes environ €5–€10).
Conseils locaux : porter des chaussures imperméables — la rosée et les gelées matinales sont fréquentes — et arriver avant 10:00 pour éviter les cars photographes. Si vous êtes cycliste, la route entre Selva di Val Gardena et Canazei reste praticable en automne mais exige des pneus en bon état ; prévoyez des couches thermiques car l’altitude abaisse rapidement la température.
Tre Cime di Lavaredo et le Lago di Braies : lacs miroirs et sommets iconiques
Les routes menant aux Tre Cime di Lavaredo et au Lago di Braies (Pragser Wildsee) figurent parmi les plus photogéniques en automne. Le départ classique pour les Tre Cime : Rifugio Auronzo, Strada Auronzo 370, 32041 Auronzo di Cadore BL, Italy. L’accès routier à la Strada Auronzo est payant en haute saison ; en automne, le ticket d’accès à la route menant aux Tre Cime coûte généralement autour de €30 par voiture (tarif journée), ouvrant de 05:30 à 18:00 selon la période.
Le circuit autour des Tre Cime offre des panoramas sur des murs de calcaire et des pentes boisées magnifiées par les mélèzes. Le Rifugio Auronzo (Strada Auronzo 370) propose des repas et des boissons ; plats typiques €10–€18, ouvert généralement de 08:00–18:00 hors période hivernale (jours de fermeture à vérifier).
Le Lago di Braies, célèbre pour ses eaux émeraude et ses barques, se trouve à Strada Statale 49, 39030 Braies (Pragser Wildsee), Province of Bolzano, Italy. Le parking officiel est situé à Parking Lago di Braies (Strada Ferrovie/Parkplatz), avec un tarif en automne autour de €6–€10 la journée selon les heures et la fréquentation. L’accès au lac est libre ; toutefois, la promenade autour du lac (circuit complet 3,6 km) est très prisée au lever du soleil. Il est conseillé d’arriver avant 08:00 en haute affluence.
Conseils pratiques : pour Tre Cime, réservez le stationnement si possible et vérifiez la fermeture hivernale de la route d’accès (des fermetures précoces peuvent survenir en octobre/novembre). Pour Lago di Braies, privilégiez la marche tôt le matin pour des reflets parfaits et moins de monde. Apportez des jumelles et un appareil avec un filtre polarisant pour renforcer les couleurs du lac et réduire les reflets.
Passo Giau, Passo Falzarego et la route des refuges : une automne sauvage
Pour qui cherche une ambiance plus sauvage et moins touristique, l’axe entre le Passo Giau et le Passo Falzarego offre des panoramas profonds et des refuges typiques. Le Passo Giau se situe sur la SP638, entre Cortina d’Ampezzo et Selva di Cadore ; accès depuis Via Passo Giau, 32041 Colle Santa Lucia (BL), Italy. Le col est souvent balayé par des vents frais qui donnent aux forêts une animation particulière en automne : feuilles tourbillonnantes et lumière changeante.
Le Passo Falzarego, proche du Lagazuoi, est accessible depuis Via Falzarego, 32020 San Cassiano (BZ), Italy. Ici, la Funivia Lagazuoi (Rifugio Lagazuoi cable car) permet de gagner rapidement des hauteurs pour des vues spectaculaires ; prix aller-retour approximatif €25–€30, horaires 09:00–16:00 hors haute saison. Le musée en plein air de la Grande Guerre sur le Lagazuoi est parfois ouvert en automne avec des visites guidées (tarif guide variable, souvent €10–€20).
Le parcours entre ces cols passe par de petits refuges : Rifugio Fedare (SP638, 32041 Passo Giau) ou Rifugio Scoiattoli (Via del Popolo, 32043 Cortina d’Ampezzo) où vous pourrez goûter la soupe aux châtaignes, polenta et fromages locaux pour des prix autour de €8–€16 le plat. Les refuges ont des horaires variables ; nombreux sont ouverts de 09:00 à 17:00 en automne selon la météo.
Conseils locaux : en automne, la météo peut changer rapidement. Emportez un coupe-vent et des couches thermiques, informez-vous sur l’état des routes (services locaux, offices du tourisme) et prévoyez du carburant : certaines stations-service en altitude ferment en basse saison. Pour les photographes, la brume matinale sur les cols peut ajouter une atmosphère dramatique aux couleurs dorées des mélèzes.
Conclusion : planifier, savourer, ralentir
L’automne dans les Dolomites offre un éventail d’expériences visuelles et sensorielles. Choisir une route dépendra de vos priorités : panoramas classiques et lacs miroir (Lago di Braies, Tre Cime), plateaux herbeux et villages alpins (Alpe di Siusi, Val Gardena), ou cols plus sauvages et isolés (Passo Giau, Passo Falzarego). Chaque itinéraire présente des détails logistiques concrets : adresses pour les points de départ ou parkings, prix indicatifs pour les téléphériques et parkings, et horaires des refuges et installations. Ces informations permettent de préparer un voyage plus serein et d’éviter les déconvenues liées aux fermetures saisonnières ou aux heures réduites d’ouverture.
Quelques recommandations pratiques récapitulatives : vérifier les prévisions météorologiques avant le départ, réserver parkings ou transferts lors des week-ends populaires, arriver tôt pour la lumière du matin ou rester jusqu’au crépuscule pour des couleurs plus chaudes. Emporter des vêtements adaptés aux changements d’altitude, une trousse de premiers secours, et, si vous le souhaitez, des pièces en euros pour les petits paiements sur la route (parking, cafés, refuges) — la carte bancaire n’est pas toujours acceptée.
Enfin, n’oubliez pas que l’automne est aussi la saison des produits du terroir : champignons, marc de pommes, fromages affinés et vins locaux. Profitez des escales culinaires pour compléter l’expérience visuelle par une découverte gustative. En ralentissant votre rythme, en préparant vos étapes et en respectant la montagne et ses règles, vous repartirez des Dolomites avec des images gravées dans la mémoire et des souvenirs profondément imprégnés des couleurs d’automne.
