Introduction
Les Dolomites, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, composent l’un des terrains de jeu les plus fascinants d’Europe pour les cyclistes. Entre parois de calcaire rose, vallées profondes et routes taillées au cordeau, ces montagnes du Trentin-Haut-Adige et de la Vénétie offrent des cols mythiques où l’effort se transforme en émotion visuelle. Que l’on soit cyclotouriste à la recherche de panoramas grandioses, coureur sur route en quête de défis ou gravel rider désireux d’explorer des pistes moins fréquentées, les cols des Dolomites représentent une destination incontournable. Cet article est conçu pour vous accompagner route après route : descriptions immersives, adresses exactes, horaires pratiques, tarifs indicatifs et conseils locaux pour tirer le meilleur parti de chaque ascension.
Contenu de l'article
À vélo, chaque virage révèle une nouvelle perspective — aiguilles rocheuses, prairies alpines, chalets en bois et bans de nuages qui caressent les crêtes. Les cols ici ne sont pas de simples points de passage, ce sont des lieux animés par des refuges centenaires, des cafés où l’on déguste un strudel maison après l’effort, et parfois des musées ou téléphériques qui permettent de prolonger la découverte en altitude. Les infrastructures sont bonnes, mais la météo peut changer rapidement : pluie, vent ou soleil intense demandent de la préparation. Les routes principales comme la SS48 ou la SR48 sont bien entretenues mais fréquentées en été ; les petites routes secondaires offrent davantage de solitude mais peuvent être plus techniques.
Dans cet article, nous nous concentrerons sur plusieurs cols emblématiques des Dolomites : le Passo Pordoi (Sass Pordoi), le Passo Sella, le Passo Gardena (Grödnerjoch), le Passo Giau et le massif de la Marmolada, avec le Passo Falzarego à proximité. Pour chaque col vous trouverez : description immersive, adresse exacte ou point de départ, tarifs et horaires des installations utiles (télécabines, refuges), astuces pratiques (meilleurs sens d’ascension, heures à privilégier pour éviter le trafic, matériel recommandé) et conseils locaux (ravitaillement, hébergements, règles de sécurité). Les cols de Dolomites demandent respect et préparation : altitudes qui dépassent souvent 2 000 mètres, passages exposés, et parfois des pentes soutenues. Mais la récompense — panoramas de calcaire sculpté et lumières dorées au coucher du soleil — vaut chaque coup de pédale.
Avant de partir, pensez à vérifier les horaires et prix qui évoluent selon la saison. Emportez une chambre à air de rechange, un kit de réparation, des vêtements chauds et coupe-vent, ainsi que suffisamment d’eau : certaines ascensions n’ont que peu de points de ravitaillement. Si vous êtes en groupe, planifiez des points de rendez-vous et communiquez vos itinéraires. Enfin, respectez la nature et les règles locales : interdictions de bivouac, limitation de la vitesse sur certaines routes et respect des propriétés pastorales. Les cols des Dolomites sont plus qu’un défi sportif ; ce sont des sites vivants, chargés d’histoire et d’émotion — prêts à vous accueillir.
Passo Pordoi (Sass Pordoi) — le belvédère des Dolomites
Le Passo Pordoi (2 239 m) est souvent décrit comme le « balcon » des Dolomites : depuis le sommet, la vue s’ouvre sur une mer de pics, dont le massif du Marmolada et les aiguilles du groupe du Sella. L’ascension à vélo depuis Arabba ou Canazei est exigeante, mais incroyablement gratifiante. L’arrivée au monument historique du Passo Pordoi — un grand parking et quelques refuges — est un moment fort pour tout cycliste. À proximité, la montée jusqu’à la terrasse panoramique du Sass Pordoi, accessible en téléphérique (Funivia Pordoi), permet d’atteindre 2 950 m sans effort supplémentaire et d’avoir une perspective aérienne sur les Dolomites.
Adresse point de départ (Arabba) : Piazzale Arabba, 32020 Livinallongo del Col di Lana (BL), Italy. Adresse téléphérique Sass Pordoi : Funivia Pordoi, Passo Pordoi, 39036 Canazei TN, Italy. Tarifs indicatifs téléphérique Sass Pordoi : environ €25 aller-retour pour un adulte (prix saisonniers : haute saison plus élevé). Horaires téléphérique (saison estivale typique) : 8:30 – 17:00, avec horaires prolongés en juillet/août ; vérifier sur le site officiel avant départ. Le sommet du Passo Pordoi est accessible 24h/24 par la route mais les installations (cafés, refuges) ont des horaires précis.
Rifugio Maria (un exemple de refuge sur la route) : Rifugio Salvatore Fedele (Rifugio Pordoi) – Adresse : Passo Pordoi, 39036 Canazei TN, Italy. Horaires : généralement 8:00 – 20:00 en haute saison. Repas : plats chauds à partir de €12, petit-déjeuner €6–10. Services : boissons, snacks, toilettes, terrasse panoramique. L’ascension présente des sections à 8–10 % ; il est préférable de partir tôt le matin (entre 6h et 8h) pour éviter les voitures de tourisme et les bus.
Conseils pratiques : prendre des braquets bas pour la montée depuis Arabba (environ 9–11 km selon le côté choisi). Emporter un coupe-vent et une veste thermique : le sommet peut être froid et venteux même en été. Pour les photographes, l’heure dorée (coucher ou lever de soleil) magnifie les strates calcaires ; toutefois les routes sont très fréquentées à ces moments : privilégier les jours de semaine pour plus de tranquillité. Si vous utilisez le téléphérique jusqu’au Sass Pordoi, prévoyez des chaussures fermées même pour une courte randonnée sur la terrasse sommitale.
Passo Sella — l’icône du Sella Ronda
Le Passo Sella (2 244 m), au cœur du circuit emblématique du Sella Ronda, est l’un des cols les plus photographiés des Dolomites. Situé entre les provinces de Trente, Bolzano et Belluno, il relie la Val di Fassa à la Val Gardena. Le profil est irrégulier : longues pentes roulantes, courtes relances raides et des panoramas sur les parois verticales du massif du Sella. Faire le Sella Ronda à vélo (80–100 km selon l’itinéraire) est une expérience complète : quatre cols, tunnels, et villages alpins pittoresques comme Canazei, Selva di Val Gardena et Arabba.
Adresse point de passage (Col de Sella) : Passo Sella (SS242), 39048 Selva di Val Gardena (BZ), Italy. Accès parking principal : Piazzale Passo Sella, 39048 Selva di Val Gardena (BZ). Points de ravitaillement : Rifugio Salei (localisé sur le versant Sud) – Adresse : Val Gardena, Passo Sella, 39048 Selva di Val Gardena (BZ), Italy. Horaires refuges : généralement 9:00 – 19:00 en été. Prix plats chauds : €10–18.
Le Sella Ronda se parcourt dans les deux sens (sens horaire – « orange », ou anti-horaire – « verde »). Pour les cyclistes, le sens recommandé dépend de la circulation et de votre niveau : le sens anti-horaire tend à offrir des descentes plus fluides, tandis que le sens horaire propose des montées légèrement plus régulières. La signalisation pour le Sella Ronda est claire, mais en haute saison attendez-vous à croiser cyclistes de tous niveaux et de nombreux motards. Les tunnels du circuit peuvent être sombres et humides : des éclairages arrière et avant sont vivement recommandés.
Conseils pratiques : partez tôt (6h–7h) pour éviter la foule et la chaleur, emportez des barres énergétiques et de l’eau : les pauses dans les refuges offrent souvent des produits locaux (speck, fromage, goulasch). Pour l’hébergement, privilégiez Selva di Val Gardena (Selva) ou Canazei, lesquels offrent ateliers de réparation vélo et transferts. En cas de brouillard ou de pluie, réduisez la vitesse en descente : la chaussée peut devenir glissante par les résidus de sédiments calcaires.
Passo Gardena (Grödnerjoch) — entre pierre et traditions ladines
Le Passo Gardena, aussi connu sous le nom de Grödnerjoch (2 121 m), marque la transition entre la Val Gardena et la Val Badia. C’est un col chargé d’histoire et de culture ladine, avec des villages où la langue et les traditions locales restent bien vivantes. La montée depuis Selva di Val Gardena est courte mais soutenue ; depuis Corvara en direction est, l’ascension s’étire et demande un rythme constant. Les prairies alpines et les murs de dolomie constituant l’horizon offrent constamment des points d’arrêt pour prendre des photos ou respirer profondément.
Adresse : Passo Gardena, Strada Statale 243 (SS243), 39047 La Val (BZ), Italy. Parking et services : Hotel Passo Gardena – Adresse : Passo Gardena, 39047 La Val (BZ), Italy. Horaires réception hôtels / refuges : généralement 7:00 – 22:00. Tarifs des repas typiques dans les refuges : €12–20. Il existe également des petites épiceries et boulangeries dans les villages environnants (par ex. Bäckerei Brach in Selva di Val Gardena – adresse : Via Plan de Gralba 10, 39048 Selva di Val Gardena).
L’aspect culturel du Passo Gardena le rend unique : on y entend encore la langue ladine sur les terrasses des cafés. Les restaurants proposent des spécialités comme la « turtres » (crêpes locales) et des plats à base de polenta et de fromages alpages. Pour les cyclistes, c’est l’occasion de combiner effort physique et immersion dans une culture montagnarde préservée. Les panoramas sur le massif du Sassolungo et les Dentres du Sella sont particulièrement photogéniques au lever et au coucher du soleil.
Conseils pratiques : vérifiez les fermetures de routes pour événements cyclistes ou courses locales (surtout en été). Les descentes sont techniques par endroits : freins bien rodés et attention aux gravillons. Si vous avez besoin d’une réparation, plusieurs ateliers vélo se trouvent à Selva di Val Gardena (par exemple Bicycle Station Selva – Via Plan, 39048 Selva di Val Gardena). Pour un instant gourmand après l’effort, arrêtez-vous à Rifugio Jimmy (adresse : vicino Passo Gardena), les portions sont généreuses et le café, réconfortant.
Passo Giau — l’un des plus sauvages et photographiés
Le Passo Giau (2 236 m) est célèbre pour ses panoramas spectaculaires et sa route sinueuse sculptée dans des pentes abruptes. Situé entre Cortina d’Ampezzo et Colle Santa Lucia, il est souvent utilisé dans les étapes du Giro d’Italia et figure régulièrement dans les catalogues des photographes de montagne. La montée depuis Colle Santa Lucia est exigeante, avec des sections raides et une route qui serpente au-dessus de falaises ; mais l’arrivée au plateau offre un panorama à 360° sur les Tofane, le Cristallo et l’Antelao.
Adresse point de départ : Passo Giau, SP638, 32020 Colle Santa Lucia (BL), Italy. Parking et services : Rifugio Passo Giau – Adresse : Passo Giau, 32020 Colle Santa Lucia (BL), Italy. Horaires refuge : typiquement 8:00 – 18:00 (haute saison). Repas : €12–18 pour un plat chaud. Le refuge propose également hébergement simple (lits en dortoir) avec prix variables, environ €30–€60 la nuit selon la période et les services.
L’itinéraire présente une alternance d’efforts : sections de balayage à pente modérée suivies d’encore plus raides. Les derniers kilomètres avant le col offrent souvent une brise alpine fraîche et les cieux peuvent créer des scènes dramatiques — nuages bas, éclairage contrasté sur les parois. Pour les photographes, la route est idéale au lever du soleil, lorsque la lumière latérale donne du relief aux strates rocheuses. La zone autour du Passo Giau est également connue pour ses pâturages alpins et troupeaux qui peuvent occuper la route : ralentissez et respectez le bétail.
Conseils pratiques : les descentes vers Cortina impliquent souvent des courbes rapides sans visibilité complète ; gardez une trajectoire prudente et signalez vos intentions. Les cyclistes doivent se méfier des camions de matériaux et des véhicules agricoles, surtout en début de matinée. Si vous ressentez un besoin de réparation, la ville voisine de Cortina d’Ampezzo (Corso Italia 1, 32043 Cortina d’Ampezzo BL) propose plusieurs ateliers spécialisés ainsi que magasins de pièces détachées.
Marmolada et Passo Falzarego — glacier, histoire et ascensions mythiques
La Marmolada, surnommée la « Reine des Dolomites », est le massif le plus élevé de la chaîne, culminant à 3 343 m. À vélo, la zone autour de la Marmolada et du Passo Falzarego combine ascensions intenses, téléphériques et sites historiques liés aux batailles de la Première Guerre mondiale. La remontée en téléphérique depuis Malga Ciapela jusqu’à la station de Punta Rocca permet d’atteindre la langue glaciaire et le Museo della Grande Guerra (Musée de la Grande Guerre) sur la montagne.
Adresse téléphérique Marmolada / Malga Ciapela : Funivia Marmolada – Indirizzo: Località Malga Ciapela, 32020 Rocca Pietore (BL), Italy. Horaires téléphérique (saison estivale) : généralement 8:30 – 17:00. Tarifs indicatifs : €35–45 aller-retour pour un adulte, visite du musée parfois incluse selon la formule. Museo della Grande Guerra (Marmolada) Adresse : Punta Rocca, 32020 Rocca Pietore (BL), Italy. Horaires musée : variable, souvent 9:00 – 16:30 en été. Entrée musée : €8–12.
Le Passo Falzarego (2 105 m) se situe non loin de Cortina d’Ampezzo et constitue une porte d’entrée vers les vallées historiques et les sentiers de la Grande Guerre. L’ascension à vélo depuis Agordo ou depuis Cortina inclut des pentes soutenues et des tunnels creusés à flanc de roche. À Falzarego se trouve le téléphérique qui monte au Lagazuoi, point d’observation majeur et site historique avec tranchées et galeries reconstituées.
Adresse Passo Falzarego / Lagazuoi téléphérique : Funivia Passo Falzarego – Indirizzo: Passo Falzarego, 32043 Cortina d’Ampezzo (BL), Italy. Horaires : souvent 9:00 – 17:00. Tarif indicatif téléphérique Lagazuoi : environ €25 aller-retour. Le musée et les parcours historiques ont des tarifs séparés ou inclus selon les billets combinés.
Conseils pratiques : la Marmolada et le Lagazuoi sont des lieux chargés d’histoire mais aussi d’exposition : prévoyez une bonne protection solaire en raison d’une forte réverbération sur la roche et la neige résiduelle. Les routes menant aux téléphériques sont très fréquentées en été par les voitures de touristes ; privilégiez un départ matinal. Pour un séjour complet, réservez une nuit à Malga Ciapela (par ex. Hotel Villa Gemmy, Via Ombretta 1, 32020 Malga Ciapela) ou à Cortina d’Ampezzo (Corso Italia 67, 32043 Cortina) pour profiter des services et ateliers vélo.
Conseils pratiques généraux pour traverser les cols des Dolomites
Préparation matérielle : emportez deux chambres à air, un multi-outil, pompe et un kit anti-crevaison. Les pentes peuvent entraîner une surchauffe des freinages lors des descentes longues ; vérifiez les patins et disques avant chaque ascension. Un GPS ou application cartographique hors-ligne (Komoot, Strava, Maps.me) est utile : certains tronçons traversent des zones où le réseau est limité.
Meilleur moment pour partir : la haute saison va de juin à septembre ; cependant, pour éviter la foule, préférez fin mai ou début octobre, en vérifiant la météo. Les heures recommandées pour s’élancer : départ entre 6h et 8h pour bénéficier de routes moins fréquentées et d’une lumière douce. En cas de mauvais temps, abaissez vos ambitions : la visibilité en montagne peut chuter rapidement.
Sécurité et respect local : respectez les limitations de vitesse et la signalisation ; les routes alpines peuvent être étroites. Restez courtois avec les voitures et bus : avertissez les autres usagers de vos dépassements. Emportez des euros en espèces : certains refuges et petits commerces n’acceptent pas toujours la carte. Enfin, évitez d’alimenter le bétail ou de laisser des déchets ; les Dolomites sont des zones protégées, et le respect de l’environnement est essentiel pour préserver ces paysages.
Conclusion
Les cols des Dolomites représentent une combinaison unique d’effort sportif, d’immersion culturelle et de spectacle naturel. Du Passo Pordoi et son balcon aérien au Passo Sella intégré au classique Sella Ronda, en passant par le caractère ladin du Passo Gardena, la sauvagerie du Passo Giau et la majesté glacée de la Marmolada et du Passo Falzarego, chaque ascension raconte une histoire différente. Ces routes invitent à la découverte : refuges familiaux, spécialités culinaires locales, vestiges historiques et panoramas spectaculaires. Voyager à vélo ici, ce n’est pas seulement monter et descendre ; c’est vivre chaque col comme un chapitre d’un récit alpin enrichi par la pierre, la lumière et le souffle du vent.
Avant de partir, planifiez soigneusement : vérifiez les horaires et tarifs des téléphériques et refuges, adaptez votre itinéraire à votre niveau et à la météo, et respectez les communautés locales et les règles environnementales. Les Dolomites offrent des expériences pour tous les niveaux — des sorties d’une journée aux boucles mythiques — mais elles demandent préparation et humilité face à la montagne. Enfin, prenez le temps d’apprécier les pauses : un café en terrasse, une tranche de speck, une conversation avec un refugeier et, bien sûr, les instants silencieux où le panorama s’ouvre devant vous. Ces moments resteront plus longtemps que les chiffres d’altitude.
Bonnes routes, prudence et profitez pleinement de chaque col — les Dolomites ont le don de transformer chaque coup de pédale en souvenir impérissable.
